Restauration Des Métaux :
Plus une monnaie circule plus son relief s’amoindrit, passant de main en main ou lors des frottements dans
une bourse ou autre escarcelle.
La monnaie perdra inévitablement de petites quantités de métal à sa surface à chaque contact.
Vous ne ferez jamais réapparaître un relief disparu.
Malheureusement pour nous, les monnaies ont peu de chance de rester intactes en terre jusqu'au moment de leur
exhumation. Il n'existe aucun produit miracle qui permet à une monnaie de renaître de ses coins. Les trous, les
rayures, les coupures, survenus sur une monnaie au cours de sa vie, sont des traces indélébiles. Il n'y a
malheureusement rien à faire. Ne tentez pas de les dissimuler, vous risqueriez de détériorer d’avantage votre
trouvaille.
Les différents métaux constituant les monnaies se recouvrent, au fil des années et des siècles, d’une pellicule
d'oxyde. C’est ce que l’on appelle la patine. Cette couche d'oxydation va protéger le métal des agressions
extérieures. La supprimer provoquerait des altérations rendant les monnaies plus fragiles et pourrait même
engendrer de terribles oxydations par les chlorures.
Contentez-vous dans un premier instant de brosser délicatement la monnaie à l'eau
savonneuse. Par contre si votre monnaie est recouverte d’une gangue de terre ou d’oxyde,
trempez-la pendant plusieurs heures dans un mélange d'eau et de savon et brossez-la
régulièrement. Si le résultat obtenu ne vous convient pas, reportez-vous aux articles
relatifs au métal qui compose votre monnaie.
Les méthodes exposées ci-dessous, ont pour objectif d’améliorer l'aspect de vos monnaies
et non pas de les transformer en neuves.
Avant d’utiliser une nouvelle manipulation, « testez-la ». Procédez à des essais sur des
monnaies similaires (métal et époque). Par conséquent conservez toutes les mauvaises
monnaies (usées ou abîmées) que vous découvrirez, afin qu’elles puissent servir de cobayes lors de vos
nettoyages.
Ne vous lancez jamais dans le nettoyage d’une monnaie fraîchement déterrée. Vous ne prodiguerez rien de
bon dans la précipitation. Analysez bien le problème afin d’adopter la meilleure solution. Discutez-en avec des
spécialistes ou avec des amis qui seraient qualifiés pour ce genre de manipulation.
Une fois le nettoyage terminé, séchez correctement vos monnaies. Conservez-les à l'abri de la lumière et surtout
à l’abri de l’humidité.
Afin de réduire le risque de déclencher un processus d’oxydation dû au sel contenu sur les doigts, évitez de les
manipuler avec les mains. Il vous faudra manipuler vos monnaies avec une pince.
Conclusion :
Personne ne peut restituer le relief d'une pièce usée.
Cuivre: Résiste très mal aux oxydations, sensible à l'humidité, le principe de
nettoyage reste sensiblement le même que celui du bronze.
Argent: Métal peu sensible à l'oxydation, mais vulnérable aux rayures.
Or: Insensible à toute oxydation, mais comme l'argent vulnérable aux rayures.
Fer: Résiste très mal aux oxydations, sensible à l'humidité.
Plomb: Très résistant à la corrosion, mais il peut parfois être attaqué.
Finitions: Pour conserver vos objets dans de bonnes conditions.
Nettoyage du cuivre et des alliages à base de cuivre :
Le nettoyage des monnaies est un plaisir
pour chacun d’entre nous, mais cela peut virer
à la catastrophe. N’utilisez la chimie qu’en
dernier recours et n’employez jamais ces
solutions : acide chlorhydrique, nitrique... En
effet, l’usage des solutions acides donne des
résultats décevants et peut entraîner des effets
secondaires terribles.
Je me souviens de ma première pièce de
monnaie, c’était un Constantin 1er en bronze,
mon beau-père, toujours plein de bonnes idées,
me suggère de la faire tremper dans de l’acide
chlorhydrique pour lui donner un meilleur
aspect.
Quels malheurs pour cette monnaie, elle fut rongée jusqu'à l’os par l’acide.
Conclusion : lorsque l’on n’est pas compétant en chimie, il est préférable de ne rien faire,
que de commettre l’irréparable.
Les oxydes de bronze :
Un objet en bronze perdu en terre, plongé en permanence dans un environnement
humide, va réagir à l’oxygène et à l’eau présente dans le sol. Il se recouvre d’un oxyde de
cuivre, puis d’une pellicule de vert de carbonate (la patine).
Cette patine est essentielle à la stabilité et à la survie de l’objet. Dès lors que les ions
chlorure viennent en contact avec la monnaie, un processus d’oxydation débute.
Cela nous est tous arrivé de trouver plusieurs monnaies sur une zone délimitée (un
champ, un près..) A date de frappe égale, l’état des reliefs et le taux d’oxydation de
chacune d’entre elle est différent.
Beaucoup de facteurs influencent sur le processus d’oxydation. En voici une liste
exhaustive : les proportions des différents métaux qui constituent la monnaie, l’usure, les
engrais chimiques, le PH du sol, terre acide... Ces éléments destructeurs nuisent à la
bonne stabilité de la patine et favorisent la destruction de la monnaie.
On constate que les objets ou monnaies trouvés en forêt sont en bien meilleur état que
dans les champs. Le brassage de la terre de culture par les labourages périodiques, peut
provoquer une remontée en surface des objets. Ce changement successif de milieux
associé aux frottements, usent les monnaies et déstabilisent la patine. Cela provoque son
altération pouvant aller jusqu’à sa suppression et déclenche même parfois un processus
d’oxydation par les chlorures.
L’action mécanique :
Sur le cuivre et les alliages dérivés du cuivre ( bronze, laiton,…)
l’action mécanique est préférable à toute autre action.
L’accessoire indispensable pour réaliser un nettoyage idéal, est une
loupe binoculaire de grossissement x10 ou x20. Grâce à la puissance
d’agrandissement de la loupe, on atteint un niveau supérieur de
précision. Il sera donc plus facile de gratter les concrétions collées et
les différentes croûtes de chlorures. Contrairement à la chimie, l’oeil
sera capable de distinguer les différences entre : les chlorures et la
patine ou les concrétions et le métal.
Certaines personnes utilisent un cure-dent pour gratter les
croûtes rebelles. En ce qui me concerne, j’affectionne les
aiguilles de couture. Pour tenir plus commodément l’aiguille,
j’utilise un critérium.. Ensuite je façonne la pointe de l’aiguille
avec une lime à fer ou à ongles de façon à lui donner une forme
biseautée. Il sera très pratique de se créer différentes formes de
biseaux, pour accéder à tous les recoins et ainsi nettoyer en
profondeur le relief.
En complément, il est très pratique d’utiliser de la laine d’acier
(double zéro et triple zéro). Cela poli la patine et supprime les
dernières traces de saletés. Cette laine est d’une extrême finesse et
procure un nettoyage optimal. Il existe plusieurs finesses de laine.
Le double-zéro permettra d’éliminer les grosses concrétions. Puis la
triple zéro, plus fine, est à utiliser pour les finitions.
Attention, une action prolongée de la laine d’acier sur une monnaie
peut supprimer la patine et mettre à nu le métal. N’hésitez pas à
faire des expériences sur les monnaies sans grande valeur, type 20c
Napoléon III. Vous serez plus habile le moment venu pour une
monnaie demandant plus d’attention.
Vous devrez faire preuve d’habileté car le nettoyage des
monnaies n’est pas sans risque, une erreur est si vite arrivée.
Parfois certaines concrétions, beaucoup plus compactes,
résistent d’avantage aux opérations manuelles de grattage. Pour
remédier à cela, il est possible de plonger pendant plusieurs
jours la monnaie dans de l’huile d’olive. Les chlorures et autres
concrétions se ramollissent, rendant plus facile le grattage à
l’aiguille.
Cette technique bien que pratique comporte un inconvénient
majeur. Quelques monnaies acquièrent au fil des années une
patine poreuse. L’huile s’infiltre dans cette structure perméable
et donne une couleur de patine foncée. Pour empêcher cette
apparence, trempez la monnaie dans de l’alcool neutre à 90°,
afin de dissoudre les graisses prisonnières. Cela aura pour effet
d’éclaircir la couleur de la patine.
Nettoyer le bronze :
Le nettoyage du bronze dépend de l'aspect souhaité :
- Pour remettre du bronze à neuf : le brosser avec de l'eau tiède
additionnée d'ammoniaque ou le frotter avec du jus de citron.
- Pour enlever le vert-de-gris : frottez avec de l'eau savonneuse
additionnée d'alcool ou avec de l'alcool dans lequel on a dissout
du sel.
- Pour conserver la patine : nettoyez à l'eau savonneuse avec une
brosse douce à poils courts.
Rincez et séchez à l'air chaud.
Faites briller avec de la cire d'abeille passée au chiffon de laine.
Nettoyer le bronze doré:
Le nettoyage des objets et ferrures en bronze doré nécessite
une certaine délicatesse pour ne pas user la fine couche
superficielle d'or.
Ne pas utiliser de produit abrasif comme les pâtes à polir.
Si le bronze doré est un peu terne, redonnez du brillant en
frottant avec une peau de chamois.
Pour un bronze plus sale, frottez délicatement avec du Tripoli
sec puis dépoussiérez à la brosse douce.
Pour un nettoyage profond, lessivez à l'eau additionnée de 15 g/l
de lessive Saint-marc.
Rincez et laissez sécher.
Nettoyage des croûtes rebelles :
Déposez une noisette de colle sur l'endroit à traiter. Une fois
sèche, retirez celle-ci avec une pince à épiler et les saletés seront
emportées. Il sera parfois nécessaire de répéter l'opération
plusieurs fois pour atteindre le nettoyage optimal.
Type de colle : colle silicone, colle à bois, colle scotche.
Nettoyez fortement votre métal à l’eau savonneuse car ces
colles peuvent contenir un certain nombre de substances
toxiques pour le métal.
Choc thermique :
Les monnaies recouvertes d’une gangue de vert de gris très
compacte, sont particulièrement difficiles à nettoyer. Une
méthode simple consiste à faire subir à la monnaie une
succession de petits chocs thermiques.
Pour ma part, je mets mes monnaies dans l'eau puis au
congélateur.
Une fois que j’obtiens un bloc de glace, je le brise. La monnaie
est ensuite plongée dans de l'eau bouillante. Cela provoque un
choc thermique et le vert de gris et les gangues se décrochent du
métal.
Il faut évidemment renouveler l'opération un certain nombre de
fois pour obtenir un nettoyage satisfaisant.
A l’inverse, placez votre objet ou votre monnaie sur une
plaque électrique chauffante, température entre 80°C et 100°C.
Après quelques secondes, retirez la monnaie pour la plonger
immédiatement dans un récipient remplis d’eau froide.
Ce changement brutal de température fera exploser les croûtes
d’oxydation, accrochées sur la monnaie. Répétez l’opération
jusqu’à obtenir le nettoyage souhaité. Toutefois cette technique
fera perdre irrémédiablement toute la patine. Si part contre le
choc thermique est trop violent, cela peut détruire la monnaie et
ainsi supprimer les dernières traces du relief. Néanmoins cette
méthode ne fait pas de miracle, elle est à utiliser uniquement
comme dernière chance.
Faire briller le cuivre :
Ces procédés ne se réalisent pas sur les métaux anciens, la
morale veut que la patine soit conservée. Mais la technique et
néanmoins amusante à connaître pour les cuivres de nos
grands-mères.
Les produits pour cuivre du commerce sont, en général,
efficaces, mais, pour obtenir un brillant durable il faut procéder
à un traitement supplémentaire :
Frottez le cuivre avec du Tripoli sec.
Polissez avec du blanc d'Espagne et un chiffon doux.
Le brossez avec de l'eau tiède additionnée d'ammoniaque ou le
frottez avec du jus de citron.
Faites briller avec de la cire d'abeille et frictionnez votre bronze
dans un chiffon de laine.
Exposez au soleil le cuivre ainsi traité, pendant une journée.
Patinez le Bronze et les métaux cuivreux :
Patiner le bronze:
La méthode traditionnelle pour donner une patine artificielle : chauffez fortement le
bronze, 230°C maximum (fusion de l’étain) et appliquez du cirage marron ou noir. Après
séchage, retirez le cirage et faites briller votre bronze avec un chiffon doux.
Il est également possible, après chauffage, de plonger le bronze dans de l'huile minérale
propre.
Pour obtenir une patine noire : badigeonnez le bronze avec un pinceau trempé dans de
l'ammoniaque.
Verdir le bronze :
Les métaux de bronze découverts, sont parfois dépourvus de patine à certains endroits.
La patine est parfois retirée par le frottement de la charrue du tracteur ou par un
malencontreux coup de pelle. Malheureusement cette technique ne permettra pas de
retrouver la couleur initiale, il existe une gamme trop importante de couleurs vertes pour
définir la patine. Mais peut être que vous pourrez vous en rapprocher.
Elle est obtenue artificiellement par une recette un peu compliquée, mais efficace :
Faites une pâte avec 1 part de carbonate d'ammoniaque, 1 part de tartrate de potassium, 1
part de sel et 10 parts d'acide acétique. Enduisez la zone à patiner et laissez sécher à l'air
48 heures. Puis lavez dans un bain d’eau mélangé à du bicarbonate de soude, séchez
fortement, brossez et cirez votre métal si vous le souhaitez.
Nettoyage de l’argent :
Premièrement, procédez à un nettoyage sous un filet d’eau. Ceci permettra de retirer le
plus gros de la saleté. L’utilisation d’une brosse à dents (à poils longs) facilitera
grandement l’opération. N’oubliez pas que l’argent est un métal tendre. Prodiguez un
nettoyage souple et sans forte friction.
Contrairement au bronze, la chimie pourra être utilisée pour nettoyer
l’argent.
Bien que l’argent pur soit insensible aux acides courants, je préconise
cet emploi qu’en dernier recours.
Je ne parle évidemment pas des billons ou des monnaies saucées où la
technique de nettoyage est encore différente.
Concentrons-nous pour l’instant sur la monnaie en argent pure ou semi-pure.
Pour commencer, je déconseille fortement l’utilisation de tous les
produits se faisant appeler « nettoyeur argenterie » style « MIROR
», pour ne citer que le plus connu. Ils ont un effet trop abrasif pour
être utilisé sur des monnaies. Ils suppriment une infime pellicule à
la surface de la monnaie. Ces produits s’utilisent sur les cuillères
ou bijoux en argent de notre grand-mère mais pas sur une monnaie
qui vient de passer 20 siècles en terre !!
Avec le temps, l'argent se ternit, se couvrant d'une oxyde noire
essentiellement due au sulfure d’argent (Ag2S). Cela peut être comparé à de la patine.
J’ai vu chez certains collectionneurs, des monnaies qui en étaient dépourvues. Je
comprends que pour certaines monnaies, on veuille voir les reliefs, mais il est inutile, de
supprimer complètement cet oxyde. Il faut savoir que chaque nouveau nettoyage
contribue à dégrader un peu plus la monnaie, en supprimant une infime pellicule de
matière.
Bien entendu que dans certains cas, un traitement conséquent sera nécessaire, afin
d’apercevoir un minimum de relief. Les concrétions sont parfois difficiles à supprimer et
malheureusement il faudra utiliser des techniques de nettoyage supprimant
inévitablement de la patine. Le processus de nettoyage stoppant son action à la patine,
n’est pas encore inventé, du moins à ma connaissance.
Il faudra donc choisir entre la patine ou le relief. Il est clair que pour la plupart d’entre
nous, le choix est fait, et je vous comprends.
Dans la mesure du possible, conservons la patine noire, qui protègent des agressions
extérieures.
Les produits chimiques :
Il existe dans le commerce un produit qui permet de supprimer les traces de
concrétions et les traces noires d’oxyde. Il est très peu agressif et garde un aspect mat de
l’argent, lui assurant ainsi une apparence patinée. Ce produit étant relativement nouveau
et de composition inconnue, les effets à long terme sont imprévisibles.
« SILBO » de LINDNER coûte environ 12€. Vous pouvez vous en procurer dans toute
boutique spécialisée. Je l’utilise dans un petit pot en verre, afin d’éviter toute réaction
avec le plastique. Son action est renforcée à température ambiante, env. 20°c. Il peut
s’utiliser en action prolongée sans crainte de détérioration. Dilué dans de l’eau, il peut
s’employer en friction avec une brosse à dents, sur des zones de concrétions résistantes.
Rincez abondamment à l’eau et séchez avec un chiffon doux. Ce produit aura très peu
d’efficacité si la monnaie est recouverte d’une gangue trop importante de
saletés.
Plaque ionisée :
Ce processus de nettoyage se rapproche de l’électrolyse mais aucune
présence de courant électrique est sollicitée.
Utilisez un récipient en verre qui résiste à la chaleur. Remplissez-le d’eau neutre ou de
pluie, suffisamment pour que la plaque soit bien immergée. Placez le sur le gaz ou une
résistance chauffante. Rajoutez 1 cuillère à soupe de sel de cuisine ou de cristaux de
soude, ou encore du bicarbonate de soude. Mélangez jusqu'à complète dissolution. Ces
additifs ont la même propriété : ils assurent un meilleur passage des ions dans l’eau.
Plongez la plaque de zinc bien décapée dans la solution. Disposez vos pièces d’argent sur
la plaque, pas trop proche l’une des autres pour ne pas interférer les échanges ioniques.
Gardant la température de l’eau tiède, il sera inutile de la faire bouillir. Si vous avez
disposé sur votre plaque des pièces très sales ou très oxydées, changez la solution
plusieurs fois car celle-ci s’affaiblie au fil du temps.
Vous pouvez, durant le traitement, sortir les monnaies et les frotter avec une brosse à
dents pour détacher les gangues tenaces. Procédez à un nettoyage doux sans friction
prolongée.
Les billions peuvent être traités par cette technique à condition de ne pas
employer de sel. Les chlorures de sodium attaquent le cuivre contenu
dans les billions. A long terme, les monnaies pourraient être
endommagées.
L’avantage de ce procédé de nettoyage est que l’argent est régénéré et
non retiré par friction.
L’aluminium :
La manipulation est la même. Remplacez la plaque ionisée par une feuille
d’aluminium plié en 2 ou 3.
Cela produit une alimentation dont l’aluminium est le négatif et la monnaie le positif.
On constate qu’après l’expérience, la feuille d’aluminium est percée de petits trous et
qu’elle comporte des traces noires.
L'atout de cette technique est que tous les éléments sont disponibles facilement et il y a
peu d’investissement.
Cependant, certaines monnaies résistent et ne se laissent pas nettoyer ainsi…
Techniques en vrac :
La méthode la plus élémentaire, pour des pièces peu sales, reste l'eau bouillante
savonneuse et le rinçage à l'eau claire.
Vous pouvez également :
- tremper la monnaie dans un mélange d’eau et d'ammoniaque (10%) ou d'acide nitrique
(10%) ou encore d’acide sulfurique (10%). Rincer abondamment à l'eau claire.
- frotter la monnaie avec une gomme blanche. Attention aux gommes bleues qui sont très
abrasives.
- immerger votre monnaie ¼ d'heure dans du vinaigre chaud. Rincer abondamment à
l'eau claire.
- frotter avec de la cendre de cigarettes ou de bois et rincer à l’eau !
- utiliser du blanc de Meudon ou sinon concasser de la craie pour tableau noir, jusqu'à
obtenir une poudre fine. Mélanger avec du lave-vaisselle ou du savon liquide. Frotter
délicatement la monnaie avec un coton-tige en faisant des mouvements circulaires. Puis
rincer à l'eau claire.
- appliquer un mélange de sel et de jus de citron sur la pièce et rincer à l'eau claire.
Après chaque traitement à base d’acide, plongez la monnaie dans un bain d’eau et de
bicarbonate de sodium. Cela neutralise le PH acide resté sur la monnaie. Il redevient
alors neutre. N’oubliez pas de rincer à l’eau pour finaliser le nettoyage.
Monnaies saucées :
Pour ces monnaies, une fois la pellicule d’argent partie, il n’y a pas de traitement
particulier. Traitez la comme pour les monnaies de cuivre ou de bronze. Dans le cas où le
plaquage serait relativement bien conservé… Je vous conseillerai de ne pas frotter, ni
gratter. Un simple passage sous l’eau savonneuse suffit. Sinon, voyez avec un numismate
professionnel.
Monnaie fourrée :
C’est une pastille de métal bas ( plomb, étain, bronze …) recouverte d’une fine feuille
d’argent. Lors de sa fabrication, la pastille enrobée par la feuille d’argent était ensuite
frappée comme un flan ordinaire. La pression des coins lors de la frappe, permettait ainsi
de dissimuler le subterfuge. Exhumée, la monnaie laisse parfois apparaître des couleurs,
vertes ou noires. Cela provient de l’oxydation du métal corrodé sous-jacent.
Monnaies billonnées :
Les monnaies de billion contiennent une part plus ou moins importante de cuivre. Lors
de l’oxydation, le cuivre migre vers la surface sous forme d’oxyde. Souvent recouvertes
d’une gangue de matière organique, de terre, et d’oxyde de cuivre agglutiné. Attention si
des frictions trop fort son exercés sur la monnaie, de petites quantités de relief peuvent
s’arracher. Cette migration du cuivre en surface rend la monnaies poreuse est difficile à
traiter.
Le trempage long dans de l'huile permet dans un premier temps d’attendrir les agrégats.
La durée du trempage est proportionnelle à la quantité saletés. Laissez tremper les
monnaies dans de l'huile pendant au moins 15 jours. Ensuite brossez la pièce avec une
brosse à dent, et grattez la l'aide d'un cure-dent. Je conseille d’utilisation une loupe ou un
microscope-stéréoscopique (X20) pour travail avec un grand confort visuel et donc avec
une grande précision. Une fois terminées, trempez la monnaie dans un bain d’alcool
neutre à 90° pour dissoudre les graisses.
Si vous n’avez pas atteint le niveau de nettoyage souhaité et que votre monnaie est
encore sale plongez-la de nouveau dans l'huile répétez l’opération. Cette méthode est
longue, cependant elle donne de bon résultat. Toutefois attention aux rayures, le billon
reste un alliage tendre.
Pour éviter les rayures la chimie vient à notre secours. Cependant attention au cuivre
contenue, dans les billons. Il se dissout sous effet des acides (nitrique, chlorhydrique…).
Il existe néanmoins une solution, qui permette de faire disparaître toutes traces de terre et
d’oxydation. Le détartrant pour cafetière, commercialisé sous la forme liquide ou en
poudre, convient à tous les traitements des billons dont le taux de cuivre n’excède pas les
70%. Au-delà le cuivre contenu en surface disparaîtra et les reliefs de la monnaie seront
amoindrit, pâle et peureuse.
- Délayez dans de l’eau chaude 5% de détartrant et plongez vos objets dans la solution.
Contrôlez l’avancement du nettoyage minute par minute, en retirant l’objet du liquide et
rincez à l’eau. Répéter le traitement si le nettoyage ne vous convient pas. Si l’objet est
oublié dans la solution. Le cuivre sera attaqué, dissout par l’action de l’acide sulfamide
contenu dans le détartrant pour cafetière. Causant ainsi sur l’objet des dégradations
irréparables.
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